北约是冷战的产物。冷战竣事后，北约不只没有因对手的消逝而遣散，反而经由短暂调整后迅速转变为全球最雄师事同盟，成为以美国为代表的西方国家用以维护霸权、扩展影响力的工具。详细来看，为维持其霸权，美西方通过北约追求在国际社会的绝对平安，实行种种地缘政治竞争方案，维护和扩展西式自由主义国际秩序。
追求“绝对平安”的理念
2022年3月，北约秘书长斯托尔滕贝格在北约渥太华平安与防务集会上宣称，“我们向北约友邦提供绝对平安保障，这就是我们一再发出的信息”。通过其谈话可知，在全球庞大事态下，北约的主要目的是追求成员的“绝对平安”。
历史地看，冷战随着柏林墙坍毁而终结后，作为北约对手的华约很快寿终正寝。为顺应冷战后环境，1991年5月，北约国防部长集会决议将之前的“前沿防御战略”调整为“全方位应对危急战略”，即从已往主要提防以苏联为首的华约转向“预防冲突和危急处置”。2004年，北约《伊斯坦布尔宣言》强调“恐怖主义和大规模杀伤性武器扩散”是对北美和欧洲的潜在威胁，北约“致力于袭击恐怖主义，增强天下许多区域的平安和确立稳固”。由此，北约在冷战竣事后不只没有消逝，而是维持其组织架构并举行适度改造，以顺应形势转变，这意味着北约在冷战后提升了能力并拓宽了所涉领域。
然而，作为军事团体，冷战竣事后北约维持自我存续并壮大的理由十分牵强。一方面，北约扩大在非传统平安领域的干预并非国际社会必须。在非传统平安领域，有大量其他可应对这些问题的现存国际组织，包罗最权威的团结国及其各隶属机构，它们具有高度的专业性并普遍为非西方国家所认可。另外，北约是军事同盟而不是治理同盟或通俗国际组织，本质上是一个集整体防御与进攻于一体的暴力机械。若是在传统平安领域的军事能力普遍增进，它带给国际社会尤其是非成员国的并非平安，而是壮大的威胁。
基于此，北约在冷战后的转型及军事能力扩张解释，作为美国和西方国家所主导的军事同盟机制，北约并非致力于全球配合平安或真正提升全球治理能力。只管北约在维和等领域作出过孝顺，但在没有任何气力可与之匹敌的条件下，其基本目的只能说是为了维护以美国为代表的西方国家的绝对和持久的平安优势，钻营对任何潜在威胁其平安的外部气力的压倒性威慑力。
不停膨胀的体量与野心
为追求绝对平安，在冷战竣事后北约举行了多轮快速扩员，不停干预国际区域热门事务，并通过实行区域政策，加速对亚非等区域平安介入。
第一，实行东扩。冷战竣事后，在美国的推动下，北约前后举行了多轮东扩，包罗1999年吸收波兰、捷克和匈牙利，2004年吸收保加利亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、罗马尼亚、斯洛伐克和斯洛文尼亚，2009年吸收阿尔巴尼亚和克罗地亚，2017年吸收黑山，2020年吸收北马其顿等。通过上述几轮东扩，北约成员国从12个首创国扩张至30个成员国，险些将苏东团体的中东欧部门都席卷进来，仅波黑、乌克兰等少数国家未被纳入，不外北约也与其中一些国家及哈萨克斯坦等中亚国家建有同伴关系。通过上述东扩，北约将地缘政治中东欧这一“破碎地带”整合进“西欧”同盟，以到达西方控制广漠欧亚地带的地缘政治目的。由于种种缘故原由，俄罗斯最终未能加入北约，北约地缘政治攻势遂演酿成现在针对俄罗斯的军事威慑。
央广时评：尽锐出战 绝不“躺平”
【央广时评】尽锐出战 绝不“躺平” 4月8日、9日，全国连续两天累计单日新增确诊病例上千，新增无症状感染者超2万，说明疫情仍在高位运行，防控形势严峻复杂。显然，这种把奥密克戎变异毒株当“大号流感”对待的“躺平”做法是在拿生命当赌注。
第二，起劲干预国际热门事务。冷战竣事后，为推动南斯拉夫同盟解体，1999年以美国为首的北约联军在未经团结国授权的情形下，悍然发动了对贝尔格莱德的空袭。21世纪以来，北约又介入了险些所有最主要的区域热门武装冲突，包罗2001年阿富汗战争、2003年伊拉克战争、2011年利比亚战争和叙利亚战争等。作为国际组织，北约没有在上述案例中所有或部门直接参战，主要是以成员国联军形式睁开。这主要由于在有些案例中，北约内部对参战的态度差异，如针对伊拉克战争，北约成员德国和法国并不赞许美国的主张。然而，成员国是在北约内部协调下开展对外军事干预和侵略行动的。北约在上述西方国家发动对外侵略战争与干预的差异阶段，也以种种差异方式介入这些国家内部事务或给予成员支持，包罗介入“阿富汗多国平安军队”，为阿富汗国民军提供训练，甚至直接介入对塔利班等组织的作战行动，如2015年北约启动问题解决支持义务(RSM)，实行对阿富汗平安军队的培训、提供建议等。总之，北约通过直接和间接军事介入，其流动局限大大超出欧洲地理局限。正如2002年北约布拉格峰会上时任北约秘书长罗伯逊勋爵所言，“北约应阻止、防御和珍爱来自任何地方的威胁。我们的军队必须能够去任何需要他们执行义务的地方”。
第三，实行区域政策，增强在全球局限内的普遍介入。北约欧洲外的区域政策主要着眼亚洲和非洲。在其“2030议程”基础上，北约确立了在亚太区域的四大同伴国，即澳大利亚、日本、韩国和新西兰，并定期与这些亚太同伴国会晤，讨论配合体贴的平安话题。2020年12月，北约与上述四个亚太同伴首次召开外长会，讨论全球气力平衡的转变和中国崛起。近年来，该集会还讨论了包罗朝鲜半岛平安事态和海洋航行平安等问题。随着中国的崛起，北约日益将眼光聚焦中国。2022年4月，北约秘书长斯托尔滕贝格在一次新闻宣布会上放肆渲染“中国威胁”，以中国拒绝训斥俄罗斯为捏词，宣称北约的新战略将“首次思量中国的影响力”，并将增强与上述亚太同伴的互助。
除通过与亚太同伴互助起劲介入亚太事务外，北约还加紧了对非洲区域的干预。2010年11月，北约召开里斯本峰会，强调北约要生长新的行动能力和增强同伴关系，重申增强与非洲等区域联系的需要性。然而就像学者沃尔特·罗德尼所展现的那样，北约在许多情形下被视作西方对非洲举行殖民主义的开拓气力。在1950年月，当大多数非洲国家仍是殖民地时，险些整个北非都是北约针对苏联发动行动的势力局限，现在天这里再次成为以美国为代表的西方国家控制非洲的工具。
事实上，美国通过非洲司令部(AFRICOM)控制非洲及监控外部气力在非洲的流动，牢固北约在非洲的军事进攻和维和行动能力。另外，法国等北约国家在非洲的军事干预(如在马里等萨赫勒区域)也为北约介入该区域提供了时机。在法国干预马里反恐行动近10年后，法国军事气力将退出该国，而北约示意法国如提出要求将提供支持，北约不少欧洲成员也表达了在法国退却后介入非洲的意愿。除成员外洋，北约也直接介入非洲事务。自确立以来，北约在非洲及周围区域执行了八次行动，其中包罗支持非洲同盟(非盟)的维和行动。现实上，北约与非盟确立了机制化联系，从早期在非盟应允下向苏丹区域提供后勤，到厥后培训非盟官员，北约通过机制化联系强化了在非洲的军事干预。
霸权维持与扩张的工具
西方普遍以为北约是所谓“自由主义国际秩序的支柱”。这具有两层寄义：一是它对内集中了天下上所谓“自由、民主”国家的主体部门，是天下上最大的“自由民主国家”组成的平安同盟；二是它对外通过军事行动，维系和推动所谓“自由民主国际秩序”。
就西方内部而言，北约的存在在冷战时代制约了德国这样的二战战败国的军事重新崛起，并在为西欧国家提供平安保障基础上，为欧洲连续的一体化排除了后顾之忧，同时为欧洲专注于塑造自身所谓的“规范强权”——强调自身价值观优势和对外推广西方价值观和行业规范的国际气力提供了基础。冷战竣事后，虽然德国在执法意义上不再是主权受限国家，但在耐久北约框架下，德国等欧洲军事强权已放弃在欧洲内开展军事竞争和争霸，纵然德国等在现在俄乌军事冲突后宣布引人瞩目的军备强化措施，但其军事能力和意愿仍将受到北约框架的限制。因此，北约的存在成为维系西欧跨大西洋同盟关系的最主要气力。从效果上看，北约将所谓西方最主要的“自由民主国家”黏合到了一起。
就对外战略而言，冷战后，北约存续的目的不仅仅是保障内部“自由民主国家”的团结，而是起劲对外维护和推行“自由主义”国际秩序。2022年4月，北约秘书长斯托尔滕贝格在一次讲话中招呼“民主国家”团结起来捍卫西方价值观。他污蔑中国的崛起“对北约的平安和民主制度组成系统性挑战”，并以为“这是北约首次需要思量中国在国际舞台上日益增进的影响力”。因此，北约的对外战略与行动和维护及扩张西方的国际秩序存在直接相关性，后者也成为北约的主要使命之一。而确立和推广西方自由主义国家秩序，在很洪水平上是西方为了维护其在国际社会经济产业链上的优势和主导职位、在道德上的“西席爷”职位，及在政治上的议程引领者职位，而这些职位是西方霸权的详细体现与组成。
除上述功效外，西方还行使该军事团体影响力，在一些治理领域起劲追求对外互助。好比北约制订了六项环境珍爱尺度(STANAGs)，将天气转变治理纳入2010年峰会宣言，接纳“绿色防御框架”等等。同时，北约通过维和、直接武力过问等方式为西方对外投资保驾护航，成为西方在各领域维护和扩展霸权职位，增进主导权的主要工具。
可以预见，俄乌军事冲突竣事后，西欧同盟关系会在北约框架内变得更慎密，西方会更注重北约在传统和非传统平安领域的能力提升，强化对欧洲外区域的平安威慑，增强在包罗气变等功效性治理领域的介入，使之成为以美国为首的西方天下扩展影响力和主导职位，维护西方作为一个整体国际霸权的有力武器。
(作者：简军波，系复旦大学国际问题研究院中欧关系研究中央副主任、副研究员)
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